L'intelligence artificielle au service du secteur agricole
De Netflix à la lecture des radiographies, l'intelligence artificielle (IA) est partout, y compris dans le secteur agricole. Elle accroît l’efficacité des processus, de la culture à la récolte. Elle permet de réaliser des économies et d’optimiser les rendements. Sa percée dans l'agriculture et l'horticulture a connu des hauts et des bas, mais l'accélération est en marche.
L'un des secteurs les plus traditionnels est à l'aube d'une révolution technologique et l'IA y jouera un rôle important.
Jonas Theyssens, analyste actions chez KBC Asset Management
Le secteur agricole embrasse le défi de l’intelligence artificielle
Injustement, l'agriculture n'est pas le premier secteur que l’on associe aux technologies avancées telles que l'IA. 'Prenons l'exemple de l'entreprise américaine John Deere, connue pour ses machines agricoles à l’emblématique couleur verte, ornées de logos jaunes', explique Jonas Theyssens. 'John Deere étudie le potentiel de l'IA depuis le début des années 1990. L’entreprise a racheté la start-up NavCom et a déployé toute son équipe d'ingénieurs sur la technologie GPS. Peu de temps après, elle concluait un partenariat avec la NASA, l’agence spatiale américaine, afin de poursuivre le développement de la technologie satellitaire.’
Le secteur agricole est face à d'énormes défis. D'une part, nous constatons que l'augmentation de la population mondiale entraîne un accroissement de la demande de denrées alimentaires. D'autre part, le changement climatique renforce la pression sur la production agricole et les ressources en eau. Le secteur a vu ses coûts augmenter avec le durcissement de la réglementation et le renchérissement de l’énergie. Les phénomènes météorologiques extrêmes sont responsables de 85% des pertes de récoltes annuelles. L'urbanisation, les migrations et l’abandon générationnel engendrent en outre une pénurie de main-d'œuvre, qui vient encore compliquer le défi.
Il devient essentiel d’exploiter le plus efficacement et le plus durablement possible chaque centimètre carré de terre. Or, les techniques actuelles se heurtent à leurs limites. Les technologies telles que l'IA joueront sans aucun doute un rôle important dans l'agriculture du futur.'
Jonas Theyssens, analyste actions chez KBC Asset Management
L'enjeu de la durabilité donne également une impulsion supplémentaire. Tant au niveau local qu’au niveau mondial règne un fort sentiment d'urgence autour de la
protection des terres et des eaux et de la perte de biodiversité.
La durabilité, plus encore que la productivité, sera le moteur de l'adoption de l'IA par l'agriculture.
Jonas Theyssens, analyste actions chez KBC Asset Management
L'IA est omniprésente
L'IA est déployée dans les domaines suivants de l'agriculture, sans toutefois s’y limiter:
- Agriculture de précision
Des capteurs et des drones pilotés par IA recueillent des données sur l'humidité du sol et les taux de croissance des plantes, entre autres. Ces informations permettent d’identifier les besoins précis des plantes de manière à éviter tout excès d'engrais ou de pesticides. Cette approche est non seulement meilleure pour les cultures et l'environnement, mais elle réduit aussi les coûts de l'agriculteur.
- Surveillance des cultures
Grâce à l'IA, les cultures sont surveillées tout au long de la saison de croissance et les changements dans la santé des plantes, les maladies et les parasites sont ainsi détectés. Cela permet d'agir rapidement et d'éviter des pertes de récoltes importantes.
- Élevage
L’IA permet également de surveiller la santé et le comportement du bétail et donc de détecter les changements dans les habitudes alimentaires, les mouvements et la température. Les problèmes de santé peuvent ainsi être décelés et traités à un stade précoce, ce qui améliore le bien-être des animaux et limite la transmission potentielle de maladies.
À l’aube d'une révolution
'Ces dernières années, les start-up spécialisées dans l'IA ont poussé comme des champignons dans le monde entier. Celles-ci sont souvent reprises par les grands acteurs tels que CNH Industrial, John Deere ou AGCO dans une course à la connaissance et à l'expertise. Dans le secteur agricole, près d’un milliard de dollars ont été investis dans l'IA en 2020, mais les experts prévoient un quadruplement de ce montant d'ici 2026', déclare Jonas Theyssens.
Les grandes exploitations intègrent plus rapidement les nouvelles technologies car elles profitent d'économies d'échelle, disposent de budgets plus importants et peuvent donc plus facilement faire appel à des connaissances externes.
Les énormes avancées technologiques que nous avons observées récemment portent les possibilités de l'IA à un niveau supérieur et rendent son application plus accessible, ce qui pourrait permettre une accélération inédite de son utilisation dans l'agriculture.
Jonas Theyssens, analyste actions chez KBC Asset Management
Bien que l’utilisation du mode full IA - l'ordinateur prenant alors des décisions de manière totalement indépendante - reste limitée pour l’instant, les machines
seront capables de travailler de manière totalement autonome dans un avenir pas si lointain. Ce changement est si radical qu'il peut être comparé au moment où l'agriculteur a remplacé le bœuf par un tracteur.
'Avec les progrès en cours et l'accélération qui s'est amorcée, les choses vont aller vite dans les années à venir. Avant que nous ne nous en rendions compte, les drones intelligents, la robotique et l'automatisation pilotée par IA influenceront tous les aspects de l'agriculture, conclut Jonas Theyssens. ‘KBC Asset Management se réjouit d’accompagner les investisseurs qui souhaitent en profiter', conclut Liesbeth Van Rompay.
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Le présent article est purement informatif et ne constitue en aucun cas un conseil en investissement.
