Un contrat est un accord contraignant que deux parties ou plus concluent et par lequel elles s'engagent à respecter quelques obligations en échange de droits. Un contrat n'est valable que dans les conditions suivantes :

• si un accord total est atteint entre les parties contractantes (il est donc hors de question d'agir sous la contrainte ou la tromperie) ;
• si toutes les parties sont habilitées à conclure un contrat ;
• si le contrat porte sur une matière juridique.

Un devis est souvent défini comme une offre de contrat. Vous demandez à votre fournisseur de vous faire une proposition pour un service ou un produit donné. Celui-ci établit alors un devis.

Oui ! Un devis est contraignant pour la personne qui l'a établi. Pour le client, le contrat ne devient contraignant qu'à partir du moment où il a marqué son accord par écrit, par exemple en le signant.

Conseil : saviez-vous qu'en tant qu'entrepreneur vous devez informer au préalable le client du prix réclamé pour l'établissement du devis ? Bien sûr, cette règle ne s'applique pas si vous le faites gratuitement.

Un bon de commande est un document qu'il ne faut pas sous-estimer. Il constitue en effet un contrat de vente et est utilisé lorsqu'un produit ou un service n'est pas directement disponible.

Non, vous n'êtes pas toujours tenu d'établir un bon de commande. Il y a deux exceptions :

• si le client a payé un acompte sur le produit ou le service ;
  
• si le client reçoit un document écrit reprenant les éléments essentiels du contrat dans le cas où il est convenu que l'ensemble ou une partie de la livraison ou de la fourniture de services aura lieu plus tard.

Conseil : remettez toujours à votre client une copie du bon de commande dûment complété. Sinon, vous risquez de vous voir infliger une amende.

Les conditions générales correspondent aux accords convenus entre les parties. Elles sont considérées comme connues et acceptées dès l'instant où les parties apposent leur signature. C'est aussi à partir de ce moment qu'elles deviennent contraignantes.

Les conditions générales comprennent de nombreuses conditions. En voici les principales :

• les conditions de paiement et de livraison ;
  
• la clause de réserve de propriété. Les biens commerciaux restent juridiquement la propriété du fournisseur jusqu'à ce que la dette ait été payée. C'est une protection supplémentaire pour vous, en tant qu'entrepreneur.
  
• Autres options possibles : des intérêts ou des dommages-intérêts.

Vous devez obligatoirement indiquer vos conditions générales aussi bien sur le bon de commande, que sur la confirmation de commande et la facture. Les conditions se trouvent au verso de votre facture ? Dans ce cas, faites-y clairement référence au recto. Indiquez aussi explicitement que les conditions générales font partie du contrat et qu'elles sont contraignantes.                                 

Conseil : veillez à ce que chaque partie ait autant de droits que d'obligations. Si vous vous accordez trop de droits en tant qu'entrepreneur, vous risquez qu'un juge déclare une condition nulle et non avenue. Par exemple, un pourcentage d'intérêts en cas de retard de paiement ne peut pas être exagérément élevé.